從原料按品質(zhì)從低到高略分為普洱茶以下三類：臺(tái)地茶、大樹茶、古樹茶。原料品質(zhì)越好，成品素質(zhì)的豐富度、變化度和辨識(shí)度越高，品飲價(jià)值也越高。1、臺(tái)地茶是連片密植，集中管理的灌木茶樹，臺(tái)狀分布在地勢(shì)較緩的開闊地帶以便于管理，臺(tái)地茶需進(jìn)行施肥、扦插、臺(tái)刈等人工養(yǎng)護(hù)，臺(tái)地茶屬無性繁殖，樹林短，高產(chǎn)且易于采摘，是一種人們經(jīng)?？梢砸姷降牟鑸@式種植和采收方式，云南省臺(tái)地方式種植的大葉種茶樹是制作普洱茶的道地原料。
2、大樹茶是山林散養(yǎng)喬木茶樹，植物主干明顯，樹姿高大開展，葉片粗壯烏潤，大多分布在瀾滄江流域高海拔茶區(qū)，原是本地先民所栽種，年代久長，我們一般把大樹茶的樹齡范圍約定在50至100年左右。這一類茶樹當(dāng)年植成后便回歸山林，自然生息繁衍，因?yàn)槭请S山勢(shì)而栽，故散落在山林之間，且出茶量小，采摘并不容易。
3、古樹茶的數(shù)形、生長環(huán)境和大樹茶一樣，但數(shù)量稀缺，樹齡達(dá)數(shù)百年以上，無數(shù)寒暑的積累使其內(nèi)涵物質(zhì)較之前者更加豐沛，滋味更上一層，是大自然厚積薄發(fā)的一種奇妙饋贈(zèng)。古茶樹樹枝高大壯實(shí)，土壤養(yǎng)分達(dá)到枝葉需要更長的耐心，所以每年的新葉出的比大樹茶都要晚，且出茶量更少，是發(fā)燒級(jí)的普洱茶原料。
從工藝上分普洱茶可分為生茶、熟茶和曬青三種。生茶和熟茶都是在圍繞后發(fā)酵現(xiàn)象構(gòu)成的工序練，不同于綠紅白青等茶種的氧化發(fā)酵，后發(fā)酵是真正的微生物發(fā)酵，這種獨(dú)特的現(xiàn)象甚至能夠持續(xù)發(fā)生在成品以后，使得普洱茶一直處于自我變化和優(yōu)化的過程中，同時(shí)也塑造出普洱茶千變?nèi)f化的豐富滋味。而曬青也是普洱茶不可或缺的一個(gè)獨(dú)門工藝：強(qiáng)烈陽光無遮擋的直射葉片，光照能夠激發(fā)微生物群落的蓬勃生長，推動(dòng)后發(fā)酵過程的進(jìn)行，為普洱茶未來的生命歷程儲(chǔ)備更多的養(yǎng)分