信陽毛尖茶清代已成為全國名茶之一,1915年榮獲巴拿馬萬國博覽會(huì)金獎(jiǎng),1959年評為全國十大名茶之一,1990年獲中國質(zhì)量獎(jiǎng)金質(zhì)獎(jiǎng)。目前全市種植面積58萬畝,年產(chǎn)茶葉1400萬公斤。
獨(dú)特的自然生態(tài)環(huán)境是形成信陽毛尖茶獨(dú)特品質(zhì)的重要因素之一。自然及生態(tài)環(huán)境要求:年平均氣溫15℃以上;年穩(wěn)定通過10℃的活動(dòng)積溫在4800℃以上;年無霜期210天以上;日照時(shí)數(shù)2100小時(shí)以上;年降水量1000mm—1200mm;相對濕度75%以上;年均云霧日數(shù)100天以上;土壤肥力較高,有機(jī)質(zhì)含量1.5%以上,PH值在4.5—6.5,土壤元素位于正常值區(qū)域,無重金屬或農(nóng)藥污染;茶園周圍不能有大氣污染源;地表水、地下水的水質(zhì)清潔無污染,上游無污染源,生產(chǎn)、生活用水符合無公害食品生產(chǎn)要求。
信陽茶葉資源極為豐富,淮南丘陵和大山區(qū)皆有種植,榮獲國家金質(zhì)獎(jiǎng)信陽毛尖的原料則主要來自信陽西南山區(qū),俗稱“五云兩潭一寨”, 即車云山、連云山、集云山、天云山、云霧山、白龍?zhí)?、黑龍?zhí)?、何家寨?俗話說,高山云霧出好茶,“五云兩潭一寨”海拔均在300~800米之間,所產(chǎn) 毛尖茶質(zhì)量最優(yōu)。一是高山云霧多,光照適宜,短光波的藍(lán)、紫、紅光易被 葉綠素吸收,增強(qiáng)光合作用,使茶葉含有豐富的有機(jī)質(zhì),茶葉味香濃。二是 高山霧濃,空氣濕潤,芽葉持嫩性強(qiáng),粗纖維少。三是高山日夜溫差大,茶 葉經(jīng)光合作用積蓄物質(zhì),有效積累多,故高山茶葉味濃郁。四是高山林茂, 枯枝落葉多腐爛為土,有機(jī)質(zhì)豐富,土層深厚松軟,偏酸性,有利于茶樹生 長。五是空氣、水質(zhì)潔凈,很少污染,茶葉質(zhì)量純正,無雜味。
除信陽西南山區(qū)外,商城、光山、羅山、新縣、潢川、固始、信陽市等地皆產(chǎn)茶葉,并且多出名茶。商城縣金剛臺、大蘇山等地層巒疊翠、去霧繚繞,所 產(chǎn)“雀舌茶”形如鳥雀舌尖,湯鈀淡黃微綠,滋味香醇?!般y針”茶以谷雨 前采嫩芽焙制外形細(xì)直有毫,湯色翠青,入口馥郁?!敖饎偙叹G”、“大別 山龍井”也各具特色。固始縣有“仰天雪綠”,光山縣有“蘇山茗芽”、“ 凈居毛峰”、“賽山翠綠”、“賽山毛峰”,新縣有“香山翠峰”,地區(qū)茶 葉試驗(yàn)場有“雷沼噴云”?!办`山云茶數(shù)千年,古今中外美名傳。清香明目 延年壽,長生何湎術(shù)仙丹”。羅山縣靈山茶也有鮮明的特色,“靈山劍峰” 在1990年河南省名優(yōu)茶評比會(huì)上被評為省級新名茶,又有“天山香”為代表 的一優(yōu)質(zhì)茶相繼問世。目前,信陽擁有國家級名優(yōu)茶1個(gè),省級名優(yōu)茶14個(gè), 地區(qū)級名優(yōu)茶11個(gè)。
根據(jù)上述要求,經(jīng)考察分析,信陽毛尖原料來源的域區(qū)界定如下:北到淮河;南到大別山北坡的潭家河、李家寨、蘇河、卡房、箭廠河、田鋪、周河、長竹園、伏山、蘇仙石、陳琳子等鄉(xiāng)鎮(zhèn)沿線;西到桐柏山與大別山連接處的王崗、高梁店、吳家店、游河、董家河、師河港等鄉(xiāng)鎮(zhèn)沿線;東到固始縣泉河流域的陳集、泉河鋪、張廣廟、黎集等鄉(xiāng)鎮(zhèn)。具體包括:師河區(qū)、平橋區(qū)、羅山縣、光山縣、新縣、商城縣、固始縣、潢川縣管轄的128個(gè)產(chǎn)茶鄉(xiāng)鎮(zhèn)。北緯31°23′—32°24′,東經(jīng)113°45′—115°55′。