作為中華民族傳統(tǒng)文化中最具特色和活力的地域文化之一的嶺南文化，博大精深。要而言之，它有三大主要來源，構成三個組成部分： 一是固有的本土文化。珠江流域和黃河流域、長江流域一樣，都是中華民族文明的發(fā)祥地。地處亞熱帶的五嶺之南，依山傍海，珠江流域，河汊縱橫，生活在這里的古百越族先民，從早期的漁獵文明、稻作文明到后來的商貿文明，都離不開江海水運，喜流動，不保守，便是區(qū)別于內陸文明或河谷文明的南越文化本色。 二是南遷的中原文化。秦漢以后，嶺南統(tǒng)一于中華，修靈渠、開庾嶺，嶺南與中原的交流日益密切；先是屯軍貶官，更有幾次戰(zhàn)亂的大量移民，強勢而先進的中原華夏文明有如“韓潮蘇海”，席卷珠江，進而構成嶺南文化的主體。 三是舶來的域外文化。秦漢以降，海上絲綢之路開通，嶺南作為始發(fā)地甚至是惟一通商大港，一直是中外文化交流的平臺，東西方的商業(yè)文化、科技文化、宗教文化、政治文化都從這里登陸引進，近代以來其勢更甚。外來文化給嶺南文化注入新活力。 近代中國被迫打開國門之后，一直被視為邊緣文化的嶺南文化充分顯示其強大生命力。嶺南人得風氣之先，競相向西方學習現代科學與民主思想，尋找救國強國的真理，從洪秀全到梁啟超再到孫中山，廣東成為民主革命的策源地，革新發(fā)展了的嶺南文化從廣東輻射全國，在近現代中國現代化民主化的歷史進程中發(fā)揮了巨大的作用。 在開放改革新的歷史時期，廣東承擔著率先實現社會主義現代化的使命，嶺南文化也同樣面臨著新的發(fā)展機遇，而且已經日益顯示出其與時俱進的生命力。在這時候提出建設文化大省的目標，提出對嶺南文化的再認識、再評價就顯得更為必要了。 在歷史上，嶺南文化向來被視為非主流的邊緣文化，一直遭到主流的傳統(tǒng)文化的輕視和排斥，甚至在近代嶺南文化走向全國之時，它的主流地位也得不到確認，這種狀況影響至今，所謂“廣東是文化沙漠”之類的論調便是證明。這往往出于偏見或者無知。為今之計，就應當對嶺南文化給予正確認識和評價，做到：充分肯定，大力弘揚，認真正視。 充分肯定：說“廣東沒有文化”，在于所持的是傳統(tǒng)中原文化的標準。嶺南人不必妄自菲薄，要從豐富多彩的文化現象中發(fā)現優(yōu)秀的因素，在復雜紛紜的形式中梳理出優(yōu)長的特質，如務實世俗、重商遠儒、兼容求新等，從而建立自己的評價標準。