究竟何時開始有了普洱熟茶？
很多人一定會說――1973年。因為在因為市面上有一款很流行的茶叫“73厚磚”， 被譽為第一批人工后發(fā)酵普洱熟茶茶磚。
但真相真的是這樣嗎？普洱熟茶直到1973年才橫空出世嗎？熟茶自己的演變歷程又是什么呢？
我們分5個步驟為大家詳解：前身、記載、工藝、誕生、今世。
普洱熟茶的前身
――紅湯生普
讓我們沿著歷史往前追溯，在龍馬同慶號的內(nèi)票上有一段話：
“葉色金黃而厚，水味紅濃而芬香”。
“水味紅濃”這個詞，明顯不是用來形容生茶的。但是如果它是熟茶，那么“湯色紅濃”就說得清了。
而龍馬同慶號始創(chuàng)于雍正十三年，也就是公元（1735）年。
但這個內(nèi)票也被許多人質(zhì)疑：
“萬一這餅茶是存了10年以上的普洱老茶（生茶）呢？湯色紅濃的普洱不一定只有熟茶啊?！?/p>
好的，那我們接著往下看。
我們回到1948年，昆明市茶商業(yè)同業(yè)的一個文件，可以作為它的佐證資料――
文件中寫道七子圓茶（即七子餅茶）的湯色標準為紅湯。它對應(yīng)的是哪種茶我們?nèi)缃窈茈y猜測，但可以肯定的是，這個紅湯的七子餅茶有著一定的發(fā)酵度。
如果你覺得，光看湯色標準不夠嚴謹?shù)脑?，那我們來看看它在制茶工藝方面的紀錄。
熟茶的工藝記載
――渥堆發(fā)酵
了解普洱生茶、熟茶的茶友應(yīng)該都知道，熟茶比生茶多了一個渥堆發(fā)酵的工藝，所以才能一次定性，發(fā)酵出“紅濃”的茶湯。
而生茶的制作技藝中，是沒有“渥堆發(fā)酵”的步驟的。
普洱生茶
普洱熟茶
但我們翻遍了很多關(guān)于云南普洱的紀錄，卻發(fā)現(xiàn)，在1939年，就有記載著“渥堆發(fā)酵”。
1939年，范和鈞先生來到佛海（今勐海），考察西雙版納茶廠實力。在他的調(diào)查結(jié)果《佛海茶業(yè)》文中清楚的記載了當時的制茶工藝，有渥堆發(fā)酵的步驟。
“丙、潮茶一盤灶須高品、梭邊各百五十斤，概須潮水，使其發(fā)酵，生香，且柔軟便于揉制。潮時將揀好茶三四藍（約百五十斤）鋪地板上，厚以十寸為度，成團著則搓散之。取水三噴壺勻灑葉上…..潮畢則堆積一隅，使其發(fā)酵，熱度高時中心達106度，近邊約92度”。
――范和鈞《佛海茶業(yè)》
同樣譚方之（1944）也有很詳細地記載：
“茶葉揉制前，雇漢夷婦女，將茶中枝梗老葉用手工揀出。粗老茶片經(jīng)剁碎后，用作底茶，撿好之“高品”、“梭邊”，需分別濕以百分之三十水，堆于屋隅，使其發(fā)酵。底茶不能潮水，否則揉成曬干后，內(nèi)部發(fā)黑，不堪食用?！?/p>
――譚方之
范和鈞和佛海茶廠創(chuàng)始團隊
而1957年，西雙版納茶廠（勐海茶廠）的負責人唐慶陽先生也說過：
“解放以來，西雙版納茶廠打破過去雨季中不能加工的做法，提前在三季度雨季中生產(chǎn)僑（銷）圓茶。經(jīng)過一定溫濕度人為技術(shù)管理，不但控制霉菌生長，而且依然能保存圓茶后發(fā)酵滋味醇厚的特點?！?/p>
可見，當時的圓茶是做成成品后進行“一定溫濕度人為技術(shù)管理”的，也意味著它有一個輕度的后發(fā)酵。
而且口感是“后發(fā)酵、滋味醇厚”，從各種特征上來說，都和現(xiàn)在的熟茶非常接近。
熟茶的工藝嘗試
――接近熟茶
1958年，下關(guān)茶廠試驗成功緊茶蒸汽高溫快速發(fā)酵，全程翻堆兩次，最多15天。
雖然這種發(fā)酵的緊茶缺陷較大味道比較奇怪，但仍然為1975年后下關(guān)茶廠研制自己的渥堆發(fā)酵打下了基礎(chǔ)。
到了20世紀60、70年代，廣州成為重要通商口岸。云南的普洱茶需要調(diào)動到廣州才能出口。
同時，由于運輸條件比以往更加便利，發(fā)到廣州，香港的云南青茶老味不夠，于是當時以盧鑄勛為代表的香港茶商就想辦法用云南普洱茶進行潑水發(fā)酵，他的做法是：
“每百斤茶加水20斤，用麻袋覆蓋使其發(fā)熱到75度，翻堆數(shù)次，茶約七成干時，裝入面粉包，吊在倉庫里。如果茶包太熱，倒出來抖一下，再放入包中?！?/p>
這時候盧鑄勛的茶無論是發(fā)酵時間、還是發(fā)酵溫度都已經(jīng)很接近熟茶的要求。但他發(fā)酵的目的只是為了追求老茶口感，所以發(fā)酵度不夠深。
嚴格意義上來說，盧鑄勛的茶還不算真正的熟茶。熟茶的真正誕生，還是得說回1973年。
熟茶的正式起源
――熟茶誕生
到了1973年，省茶司接到了一份來自港商的訂單。
港商想要“紅湯”的發(fā)酵普洱茶。并拿出了他們想要的樣品――在廣東發(fā)酵過的普洱熟茶。
但省茶司的當時并沒有制作過真正的熟茶。他們不知如何是好，于是就想了個法子，派人去樣品生產(chǎn)地學(xué)習。
于是，由昆明茶廠吳啟英、勐海茶廠鄒炳良為首的七個技術(shù)人員，就來到了廣州學(xué)習發(fā)酵技術(shù)。
這里還有一個小插曲，當時茶廠里的老技術(shù)人員陳佩仁因故沒能去成廣州，所以較上勁了，向茶廠申請了1噸的粗老茶葉，要自己搞實驗，做出發(fā)酵普洱。
去廣州的學(xué)習小組回來后，開始在昆明茶廠大規(guī)模實驗，照搬廣州的工藝。失敗了好幾次。
因為廣州發(fā)酵時是撒熱水，且廣州空氣本身就更濕潤一些，而昆明的氣候條件和廣州不同。
在廣州小組失敗時，陳培仁已經(jīng)用傳統(tǒng)的方法發(fā)酵成功了一批茶，率先生產(chǎn)出當代最早的渥堆熟茶。
而廣州考察小組也反應(yīng)了過來，把廣州用的冷水替換成冷水，調(diào)整工藝后，很快也獲得了成功。
兩個小組的成品拼配在一起，組成了1973年第一批出口到香港的、正式的普洱熟茶。這也是1973年被認定為普洱熟茶元年的始末。
普洱熟茶的今世
――批量生產(chǎn)
后來，1974年，勐海茶廠、下關(guān)茶廠的技術(shù)員回廠后分別試驗，各自改進后，勐海有了勐海自己的工藝，下關(guān)則結(jié)合了前面所說的緊茶蒸汽熱發(fā)酵工藝，各自形成了自己獨特的產(chǎn)品。
同年1974年，勐海渥堆熟茶試制后開始出口，由于湯色沒有達到預(yù)期要求，被稱為云南青；
1975年，勐海茶廠的普洱熟茶基本定型，普洱熟茶園茶7452,7572開始批量生產(chǎn)；下關(guān)茶廠則推出出由渥堆熟茶制作的7663。
該茶在1976年后大量出口法國，這就是后面的銷法沱。而昆明茶廠推出7581熟茶磚。
也就是說盡管普洱熟茶1973年是指制作成功，而產(chǎn)品大規(guī)模上市是從1975年開始。1973年是以散茶的形式出口的，直到1975年才有第一款壓制成磚的嘜頭茶7581。
所以，普洱茶熟茶的產(chǎn)生經(jīng)歷了潮茶工藝，緊茶的潑水工藝，再到香港泰國的仿制老茶工藝，最終才成為現(xiàn)在我們看到的普洱茶熟茶工藝。
經(jīng)過幾十年的完善，這才誕生了我們現(xiàn)有的普洱熟茶的渥堆技術(shù)。形成了各式各樣、?優(yōu)良品質(zhì)、口感豐富、溫和順滑的普洱熟茶。
總結(jié)：
――普洱生熟區(qū)別
劃重點，熟茶誕生的年份―1973年，誕生地―昆明茶廠；熟茶也不是煮熟、炒熟、燒熟，而是人工渥堆發(fā)酵，堆熟的。
為避免上當受騙，請牢記，在1973年之前沒有真正的人工渥堆熟茶。（之前的普洱茶，于今天的標準來看，都是普洱生茶。）
也就是說，普洱熟茶從誕生到現(xiàn)在只有48的時間，如果你聽到茶店老板賣著上百年的普洱熟茶，你就可以一笑了之了。
普洱生茶和熟茶的區(qū)別，可以是多角度，多方面，多層次來談?wù)?，但簡單來說，可以記住3點：
# 普洱生熟區(qū)別 #
1、工藝不同。
生茶的主要步驟是“殺青-揉捻-干燥”。而熟茶的工藝主要步驟是“殺青-揉捻-渥堆-干燥”，多了一個渥堆工藝，發(fā)酵度也產(chǎn)生了天翻地覆的變化。
2、湯色、口感不同。
生茶茶湯黃亮透明，而熟茶的湯色則是紅濃明亮。生茶清香，熟茶醇厚。
3、性質(zhì)不同。
生茶會隨著時間的變化而發(fā)生陳化（后發(fā)酵），而熟茶是在渥堆的時候已經(jīng)初步定性。雖然也會“越陳越香”，但變化遠沒有生茶明顯。
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普洱茶的主要工藝是渥堆發(fā)酵。1973年，中國茶葉公司云南茶葉分公司根據(jù)市場發(fā)展的需要，最先在昆明茶廠試制普洱茶熟茶，后在勐海茶廠和下關(guān)茶廠推廣生產(chǎn)工藝。渥堆發(fā)酵后的普洱茶加速了普洱茶的陳化。渥堆奪去了普洱茶的一些東西，也賦予了普洱茶一些有益的元素，使茶性更加溫和。經(jīng)過后發(fā)酵，普洱茶干茶呈深褐色，湯色紅濃明亮，香氣獨特陳香，滋味醇厚回甘，葉底紅褐均勻。
普洱茶熟茶的工藝為：云南大葉種茶鮮葉→萎凋→殺青→揉捻→曬干→蒸壓→干燥→濕水渥堆發(fā)酵→反復(fù)翻堆→出堆→解塊→干燥→分級→蒸壓成茶餅→干燥攤晾。