??酒會醉人傷神，而茶能醒神健身，且 有提神、消食、明目、祛邪的作用，因此 唐代時飲茶之風(fēng)盛行，茶成為當(dāng)時的一種 珍貴飲料。茶宴的形式多種多樣，可分為 三大類：一是清飲，常常呼朋喚友于花間 竹下，以茶代酒；二是寺院舉辦的大型茶 宴，如徑山茶宴等；三是茶季時在茶葉產(chǎn) 地舉辦的品茶歌舞宴。
??唐肅宗年間，湖州 的紫筍茶和常州的陽羨茶是入貢朝廷的貢 品，每年茶季到來時，湖州和常州的太守 都要到兩州毗鄰的顧渚花山“境會亭”聚 會，由州太守和知名人士共同品嘗和審定 貢茶的質(zhì)量。同時，皇帝還派出茶吏、專 使、太監(jiān)到“貢茶院”、“茶舍”，專門 監(jiān)制貢茶，這就形成了一年一度的茶宴。
??唐代詩人白居易曾作詩描寫過茶宴的 盛況：“遙聞境會茶山夜，珠翠歌鐘俱繞 身。盤下中分兩州界’燈前合作一家春。青 娥遞舞應(yīng)爭妙，紫筍齊嘗各斗新。自嘆花 時北窗下，蒲黃酒對病眠人?！睆拇嗽娭?可以看出，白居易因生病不能參加茶宴而 惋惜不已，足見茶宴受文人喜愛的程度。
??茶宴的出現(xiàn)，刺激了茶食的發(fā)展。茶 宴與酒宴不同，食品亦有區(qū)別。茶宴中的食品稱為茶食，主要是較清淡的面食與果 品。如《世說》中提到的“粽”和《大金 國志》中所提到的“蜜糕”，都是用糯米 做的一種茶食。日本《禪林小歌》中詳細 介紹了源自中國的唐式茶會的食品，均為 素食，包括葛粉做的水晶包子、乳餅、茶 麻餅、饅頭、卷餅、溫餅等餅類及餛飩、 螺結(jié)、柳葉面、相皮面、經(jīng)帶面、打面、 素面、韭葉面、冷面等。
??在非正式的茶宴 中，也有葷的茶食，如陸游獨好鴨腳，曾 在《聽雪為客置茶果》中寫道：“不栗和 梨，猶能烹鴨腳?！辈柩缦Ш?，茶食則 傳人民間。在現(xiàn)今北京、上海、南京、廣 州、成都等地的茶館里，茶食不但品種多 而精美，且各地自有特色。除茶館外，茶 食在民間習(xí)俗中也有一定的地位。
??宋代，茶宴之風(fēng)更加盛行，從官場到 民間，從文壇到寺院，都常有茶宴。戶部 尚書蔡京在《延福宮曲宴記》中提到了皇 室茶宴的盛況：“宣和二年十二月癸已， 召宰執(zhí)親王等曲宴于延福宮……上命近侍 取茶具，親手注湯擊指。少頃，白乳浮盞 面，如疏星淡月，顧諸臣曰，此自布茶。
?? 飲畢，皆頓f謝。”特別是宋徽宗，經(jīng)常 以茶宴請大臣，并親自動手烹煮。他還著 有茶書《大觀茶論》。