建德苞茶創(chuàng)制于1870年，原產(chǎn)于建德三都小里埠、梅城東關(guān)一帶，已有悠久的發(fā)展歷史。唐陸羽的《茶經(jīng)》中對建德的茶葉已有記述。宋范仲淹任睦州知州時，曾以“輕雷何好事，驚起雨前芽”的詩句，來描寫茶山的景色。 明清時期，古嚴(yán)州四方商賈云集，江面商船、花船或航或泊，岸上茶樓酒肆林立。是時，皖南的黃山毛峰盡管茶價很貴，但仍然十分暢銷，因此貨源供不應(yīng)求。精明的茶商就在三都小里埠仿制黃山毛峰，所仿之茶別具特色，芽葉連柄帶蒂，形似含苞待放的蘭花，但與黃山毛峰形質(zhì)有別，故其名曰“小里苞茶”。此茶芽葉完整壯實(shí)，芽毫顯露并帶有金黃魚葉，沖泡后形似含苞待放的蘭花，芳香四溢，一經(jīng)問世便聲名遠(yuǎn)播，銷量倍增，生產(chǎn)規(guī)模迅速擴(kuò)大。商人們感到“小里”名氣太小，便在“苞茶”前冠以“嚴(yán)州”二字，更名為“嚴(yán)州苞茶”?！皣?yán)州苞茶”盛產(chǎn)期在清末到抗戰(zhàn)前夕，年產(chǎn)量達(dá)20噸，銷往杭州、上海、南京等地。90多年前，轉(zhuǎn)銷到原蘇聯(lián)和南洋等地?？箲?zhàn)以后，茶市蕭條，產(chǎn)量銳減。建國后，茶葉生產(chǎn)得到復(fù)蘇，苞茶的產(chǎn)量有所恢復(fù)，之后由于產(chǎn)品結(jié)構(gòu)的調(diào)整，產(chǎn)量又逐年下降，至20世紀(jì)70年代幾乎絕跡。20世紀(jì)80年代，建德市對苞茶進(jìn)行恢復(fù)創(chuàng)新，并改名為“建德苞茶”。經(jīng)恢復(fù)創(chuàng)新后的建德苞茶，除在原產(chǎn)地三江兩岸發(fā)展外，還向生態(tài)環(huán)境條件優(yōu)越的大洲、羅村等高山茶區(qū)延伸，1995年，建德苞茶的采摘面積達(dá)200多公頃。創(chuàng)新后的建德苞茶，具有外形肥壯、色澤嫩綠、口味鮮醇回甘、湯色嫩綠明亮等特色，并連續(xù)三年被評為省級一類名茶。