茶葉是中國的文化，在中國種植也有絕對的地理優(yōu)勢，但中國茶卻沒有走向全世界，而是被一個歐洲人的推向了全球，他就是托馬斯·立頓。
貧民窟里的富翁
立頓出生在蘇格蘭的貧民窟。貧困并不能使他們意志消沉，勤快的他們有了自己的雜貨鋪，勤勞的立頓幫爸爸販賣商品。由于家庭實在貧困，他在十歲的時候就沒再去上學，此后他就經(jīng)常在商店和蒸汽船上打工。
對經(jīng)商懷有濃厚興趣的他在15歲離開了自己的家鄉(xiāng)，帶上了他所有的積蓄踏上了赴美之旅。這一段旅程可以說是他人生的的轉(zhuǎn)折點。
但旅行沒有那么美好，甚至可以說是艱辛。剛到紐約的時候，他身上只剩下8美元，連住的地方都沒有。但機智的他怎么可能會認輸，他和一家旅店老板達成協(xié)議：如果能給旅店招攬12個顧客，他就能免費住下。憑借著聰明的大腦，他竟然做到了。
然而考驗才剛剛開始，他在稻田里當農(nóng)夫，煙廠當卷煙工，還曾在貨船上當過水手。最后，他找到了一份銷售工作，在紐約曼哈頓 A.T. Stewart的大型干貨店。這份銷售工作為立頓以后的創(chuàng)業(yè)提供了不少的經(jīng)驗。在此銷售工作之前的兩年里，立頓每天都在為生計奔波，勉強度日。
憑借天生的聰明才智，也憑著勤奮認真，年僅19歲的立頓就當上了部門主管，不再為吃不飽肚子而苦惱，并且還攢下了500美元。拿著這筆錢，立頓接手了在英國父親的雜貨店。他將在 A.T. Stewart的銷售模式帶回了英國。從未見過這種銷售模式的英國人感到新奇，雜貨店的生意越來越紅火，他自己也成為了百萬富翁。
有過旅行經(jīng)驗的立頓讓認識到，閱歷是最好的經(jīng)驗。所以他再次踏上了旅途，這次他將目的地改變?yōu)榱税拇罄麃?。第二次旅行改變了他?chuàng)業(yè)路線。
當船駛過錫蘭(現(xiàn)在的斯里蘭卡)時，他被吸引住了。風景美好的如天堂一樣并不吸引立頓，吸引他的是這里茶市和茶園。在英國錫蘭紅茶是上流社會才能享用的飲品，要是能把紅茶推向大眾的生活中，必定能引起熱烈的反響。他看到了巨大的茶葉市場，他立馬買下了五片茶園，正式開始了茶葉事業(yè)。為了減少鮮茶葉從茶園運往加工廠的時間，他設(shè)法架起空中索道。為了保證供應(yīng)，他甚至自己組織了一個船隊來運輸。
1890年起，立頓正式在英國推出立頓紅茶?！皬牟鑸@直接進入茶壺的好茶”讓立頓茶在英國一夜成名，成為風靡至今的茶品。就連上流社會的維多利亞女王和許多歐洲皇室的茶葉也是由他供應(yīng)。
1892年，立頓茶開始向全球化推廣，最初在美國設(shè)廠，后來又在印度開店，1898年，立頓被英國女王授予爵位，得到“世界紅茶之王”的美名?；蛟S立頓爵士也沒想到，那一次錫蘭之旅，竟使讓自己的名字成為紅茶的代名詞。
如今，立頓茶走過了129年，立頓成為了全球第一大茶葉品牌。立頓茶是僅次于可口可樂和百事可樂的全球消費者選用最多的第三大非酒精飲料。中國四千年茶文化面對129年的立頓茶為何大而不強？
立頓茶有何優(yōu)勢
強勢品牌的引領(lǐng)：立頓在創(chuàng)立初，飲用紅茶就已經(jīng)在英國的上流社會成為了一種時尚，英國已經(jīng)成為了紅茶王國。這樣的背景加上立頓的商業(yè)創(chuàng)新極利于立頓的品牌打造。
推向大眾消費：不僅僅只局限于大眾化價格，而是激發(fā)了追求時尚的年輕人的消費，這些受眾可能以前對喝茶根本不感興趣，但立頓將他們開發(fā)出來了。立頓進入了年輕人飲茶的潮流，促進了立頓紅茶的銷售。
顛覆了飲茶傳統(tǒng)：立頓是世界上第一家銷售包裝茶的生產(chǎn)商，解決了傳統(tǒng)茶飲沖泡時間長、沖泡過程復雜、茶渣難處理、喝到茶渣不雅等缺點，并且在大規(guī)模生產(chǎn)中，還保持了茶葉的優(yōu)良品質(zhì)。
便捷消費者的購買：1972年，立頓與聯(lián)合利華達成合作。這個全球性跨國消費品公司的營銷和資金實力，讓立頓就像快消品一樣走向了全球。
中國的茶文化該何去何從？
我國是全球最大的產(chǎn)茶國和茶葉消費市場。全世界每年茶葉產(chǎn)量約600萬噸，超過四成產(chǎn)自中國，茶葉市場的低迷讓中國茶文化也一蹶不振。但值得慶幸的是，如今一批像西湖龍井、安化黑茶、安吉白茶、信陽毛尖、云南普洱的品茶也漸漸走進了大眾的眼中。立頓的成功經(jīng)驗值得我們學習，本土茶葉應(yīng)取其精華而用之，讓中國四千年的茶文化走向世界。
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