英國(guó)人有飲茶、喝咖啡的習(xí)慣，但咖啡與茶比較起來(lái)，茶完全可以被看作是英國(guó)的民族飲品，是英國(guó)人生活中不可缺少的東西。英國(guó)人有上午茶、下午茶時(shí)間，創(chuàng)造了自己的英式飲茶方式，喝茶成為英國(guó)人的一種情趣。17世紀(jì)中葉，飲茶更是一種地位、身份、財(cái)富的象征，只有上等人和有錢(qián)人才有這樣的資本飲茶，那時(shí)的茶是高級(jí)飲品。英國(guó)是世界人均飲茶量最多的國(guó)家之一。據(jù)有關(guān)資料統(tǒng)計(jì)，英國(guó)人平均每人每年飲茶約在5磅左右。
茶葉于1650年首次傳入英國(guó)，當(dāng)時(shí)它是作為一種稀有商品運(yùn)往倫敦的。由于運(yùn)費(fèi)昂貴，在英國(guó)市場(chǎng)出現(xiàn)時(shí)，價(jià)格極為可觀(guān)。能夠享用這種稀有商品的人，要么是有錢(qián)人、富有階層，要么就是上流社會(huì)人士。英國(guó)商人將中國(guó)茶與印度茶相搭配，供英國(guó)宮廷飲用，茶從而成為一種高檔商品，喝茶也就成為身份的象征。目前，飲茶早已是極為普遍的事，尤其是英國(guó)婦女及老人，飲茶幾乎成為一種嗜好。英國(guó)人多喝紅茶，其紅茶是真正的茶末。這種英國(guó)茶，沒(méi)有清香，初嘗口感很苦，也許這正是英國(guó)人喝茶要加?xùn)|西的原因。
英國(guó)人喝茶在意茶里不能有茶末，喝純的茶水，并喜好現(xiàn)煮的濃茶。傳統(tǒng)的英式飲茶方法是先將涼牛奶倒入杯中，然后將煮好的茶兌入奶中，再加糖。據(jù)說(shuō)，茶葉初到英國(guó)時(shí)，由于喝茶所使用的器皿不同于中國(guó)的陶瓷，為防止熱茶入杯時(shí)杯子爆裂，而以涼奶加以緩解?，F(xiàn)在英國(guó)人多是將茶煮好后，用一種特制的小勺將茶末濾去，或?qū)⒉枘┓湃胄∩變?nèi)，用開(kāi)水慢慢沖茶，然后將茶末倒掉，再加入牛奶、糖。這種帶有奶味的英國(guó)茶，沖淡了茶的苦味，喝起來(lái)有一股奶茶的味道，倒也不失為一種風(fēng)味。
現(xiàn)在隨著生活節(jié)奏的加快，人們?cè)絹?lái)越多地享用袋裝速溶茶，免去了煮、沖的繁雜。只要將袋茶放入杯中，以熱水沖泡，再加牛奶、糖即可，只是一袋一次，不反復(fù)沖泡。目前，袋裝速溶英國(guó)茶的銷(xiāo)量占英國(guó)茶銷(xiāo)量的一半以上。英國(guó)人喝茶講究情趣，說(shuō)是喝茶，實(shí)是休息、茶敘、聊天，因此，在英國(guó)的機(jī)關(guān)、學(xué)校，多有上下午喝茶時(shí)間，并有專(zhuān)門(mén)的Tea Room，每到喝茶時(shí)間，大家都聚于此喝茶，有時(shí)還佐以餅干、小甜點(diǎn)或糕點(diǎn)之類(lèi)的東西，邊喝邊吃邊聊。有一點(diǎn)值得注意的是，英國(guó)人是飯后喝茶，絕不會(huì)邊吃飯邊喝茶，這被認(rèn)為是“不雅”的舉止。