茶藝，萌芽于唐，發(fā)揚(yáng)于宋，改革于明，極盛于清，可謂有相當(dāng)?shù)臍v史淵源，自成一系統(tǒng)。
中國的民族性，自然謙和，不重形式。所以不管是唐代的茶經(jīng)，宋代的大觀論茶，或明代的茶疏，文中所談僅是通論，一般人民將飲茶融成生活一部份，沒有什么儀式，沒有任何宗教色彩，茶是生活必需品，高興怎么喝，就怎么喝。飲茶所講究的是情趣，如「披詠疲倦」、「夜深共語」、「小橋畫舫」、「小院焚香」，都是品茗的最佳環(huán)境和時機(jī)，「寒夜客來茶當(dāng)酒」的境界，不但表露出賓主之間的和諧歡愉，而且蘊(yùn)蓄著一種高雅的情致。
茶藝是包括茶葉品評技法和藝術(shù)操作手段的鑒賞以及品茗美好環(huán)境的領(lǐng)略等整個品茶過程的美好意境，其過程體現(xiàn)形式和精神的相互統(tǒng)一，是飲茶活動過程中形成的文化現(xiàn)象。它起源久遠(yuǎn)，歷史悠久，文化底蘊(yùn)深厚，與宗教結(jié)緣。茶藝包括：選茗、擇水、烹茶技術(shù)、茶具藝術(shù)、環(huán)境的選擇創(chuàng)造等一系列內(nèi)容。茶藝背景是襯托主題思想的重要手段，它渲染茶性清純、幽雅、質(zhì)樸的氣質(zhì)，增強(qiáng)藝術(shù)感染力。不同的風(fēng)格的茶藝有不同的背景要求，只有選對了背景才能更好地領(lǐng)會茶的滋味。
有中國人落腳的地方，就帶去飲茶的習(xí)慣；中國人最先發(fā)現(xiàn)茶葉，是飲茶的古老民族。當(dāng)你來到寶島臺灣，可能在一條老街中的寺廟內(nèi)，看見叁叁兩兩的老者，悠閑地圍坐在一個拳頭大小而古可喜的茶壺旁，人手一杯，邊談邊飲，那就是中國傳統(tǒng)的老人茶。你也可能在臺北大都會繁忙的街道上，看見掛有茶字招牌的茶藝館，迎面一陣天然的茶香撲鼻而來，如果你有興致駐足品一番，還會有專人為你示范如何泡一壺簡單易學(xué)的功夫茶。
茶是中國人日常生活中不可缺少的一部分，中國有句俗語：「開門七件事：柴、米、油、鹽、醬、醋、茶」。這種飲茶習(xí)慣在中國人身上根深蒂固，已有上千年歷史。在唐朝中葉，一位早年出家后來又還俗的和尚——陸羽，總結(jié)前人與當(dāng)時的經(jīng)驗(yàn)，完成了全世界第一本有關(guān)茶葉的著作——「茶經(jīng)」后，飲茶風(fēng)氣很快吹遍中國大江南北，上自帝王公卿，下至販夫走卒，莫不嗜茶；甚至于中國附近的各民族，如高麗、日本、東南亞各國，都學(xué)習(xí)了這個風(fēng)尚。而在十七世紀(jì)初，荷蘭東印度公司更首次將中國的茶輸入歐洲，到了十七世紀(jì)中葉，在英國貴族社會中，「飲茶」已成為一種時尚風(fēng)范。在中國，「茶」因?yàn)槿宋?、地理的不同，而有兩種發(fā)音方式，在北方發(fā)音為CHA，在南方發(fā)音為TEE；因此由中國北方輸入茶的國家，如土耳其的發(fā)音是HAY，俄國是CHAI，日本是CHA；而由中國南方經(jīng)海線輸入茶的國家，其發(fā)音則不相同，如西班牙的發(fā)音是TE，德國的是TEE，而英國則是TEA。
剛經(jīng)過陽光曝曬的茶葉茶葉是摘取茶樹嫩葉制造而成的，因?yàn)橹圃斓姆椒ú煌?，而有不同的種類和名稱。制法最重要的關(guān)鍵在于「發(fā)酵」，發(fā)酵的結(jié)果，茶葉會從原來的碧綠色逐漸變紅，發(fā)酵愈多，顏色愈紅；而香氣也會因發(fā)酵的多寡，從葉香變?yōu)榛ㄏ?、熟果香或麥芽糖香。不發(fā)酵茶稱為綠茶，泡出來的茶湯是碧綠或綠中帶黃色，具有新鮮蔬菜的香氣，例如龍井、碧螺春等；全發(fā)酵茶稱為紅茶，泡出來的茶湯是朱紅色的，具有麥芽糖的香氣；而半發(fā)酵的茶，也就是烏龍茶。烏龍茶是中國的特點(diǎn)。
色茶，其最具代表性的產(chǎn)地是中國臺灣省。烏龍茶又可分為輕發(fā)酵、中發(fā)酵及重發(fā)酵叁類，輕發(fā)酵如包種茶（清茶），以高香、清雅，湯色金黃為其特色；中發(fā)酵如鐵觀音、水仙、凍頂?shù)?，湯色為褐色，飲來老成持重，較偏重「喉韻」；而重發(fā)酵如白毫烏龍，湯色呈橘紅色，具熟果香。
要想泡好一壺功夫茶，須注意水質(zhì)、水溫、茶量與茶具等要素；「水質(zhì)」必須選用清新的軟水（含礦物質(zhì)較少者），切忌用硬水；「水溫」隨不同茶葉的沖泡而有所不同，對大部分的茶種而言，以接近攝氏100度沖泡為宜；但綠茶類及輕發(fā)酵茶類則不宜過高，通常不宜超過90度；「茶量」的擺置亦因不同的茶種而異，從茶壺容量的四分之一到四分之叁均有可能。泡后約一分鐘倒出飲用，但因茶而異，再次沖泡時間則須相對延長；至于「茶具」，以紫砂陶壺最佳，茶壺大小配以適宜的茶杯，杯內(nèi)以白色較佳，以便于判辨湯色。
「喝茶」，在臺灣已是一種普遍的休閑活動。愛飲茶的人，也一定喜好把玩茶壺，現(xiàn)今臺灣一般家庭中，多流行以小壺泡茶法（功夫茶），這是從十六世紀(jì)末明朝神宗時代所流傳下來的一種習(xí)慣，已有四百年的歷史。用小茶壺泡茶，茶味特別。甘醇芳香，明清時代以江蘇宜興的紫砂陶壺最有名，凡出于名家的作品，四方爭購，價比黃金，而現(xiàn)在臺灣的陶藝家們，不僅制作精美的紫砂陶壺，并且另外發(fā)展出許多改良式的創(chuàng)意壺，為各方所喜愛，而「藏壺」或「養(yǎng)壺」在臺灣已成為一種高雅的風(fēng)氣。
茶是中國人的「國飲」，因?yàn)椴柚泻卸喾N維他命、茶素、精油、氟素等成份，有明目、清腦、利尿等功能，因此中國人相信一個常飲茶的人，必能延年益壽，而現(xiàn)代進(jìn)步的科學(xué)，也已證明茶有醫(yī)學(xué)上的效用，對人體有益處，因此茶已被世界各國公認(rèn)為是天然的健康飲料。
在臺灣，茶是經(jīng)濟(jì)作物，也是輸出國外賺取外匯的農(nóng)產(chǎn)品；各地的茶行、茶為使茶藝普及，推動甚力，而許多內(nèi)部陳設(shè)古典高雅的茶藝館也紛紛以嶄新的姿態(tài)出現(xiàn)。各茶區(qū)也定期性舉行評茶比賽活動，吸引茶農(nóng)、茶商、品茗人士前往，一經(jīng)入選，茶價倍增，使得茶藝活動，呈現(xiàn)出一股朝氣，因而飲茶的風(fēng)尚，在臺灣已成為一種高層次的精神生活，而這種崇尚自然，無拘無束的茶藝精神，就如同中國傳統(tǒng)的人情味一般——醇厚溫馨。