咸寧市上古為楚地,秦屬南郡,漢屬江夏郡,三國(guó)為東吳武昌郡,唐為鄂州而轄五縣:江夏(今咸安在內(nèi))、永興(今通山在內(nèi))、武昌、蒲圻(今赤壁、嘉魚(yú)在內(nèi))唐年(今崇陽(yáng)、通城在內(nèi))。唐以后或分屬武昌郡和興國(guó)軍或統(tǒng)屬武昌路、武昌府,因此咸寧市古籍稱(chēng)“鄂州茶”、“武昌茶”和“興國(guó)茶”都主要指今咸寧六縣市區(qū)的茶。因我市古為鄂州,今在鄂省(湖北省)南部,故簡(jiǎn)稱(chēng)“鄂南”。 鄂南茶事甚古,晉代便有“入武昌山采茗”的記載,其時(shí)鄂南屬武昌郡,唯九宮山是大山,“武昌山”當(dāng)指九宮山一帶。唐陸羽《茶經(jīng).茶之出》有江南茶“出鄂州”之語(yǔ),今鄂南是唐鄂州主體,也應(yīng)是當(dāng)時(shí)主要產(chǎn)茶區(qū),其時(shí)唐年(今崇陽(yáng)、通城)和蒲圻兩縣大黑茶甚著名。宋代鄂南茶事全盛,興國(guó)軍以產(chǎn)片茶出名,蘇東坡來(lái)游并品茶留詩(shī),。已有“進(jìn)寶、雙勝、風(fēng)髓、桃花絕品”等名茶聞世;崇陽(yáng)(包括通城)以龍泉山的“龍泉茶’’(后稱(chēng)小港毛尖)為主的白毛尖質(zhì)高價(jià)好量大,已達(dá)“民以茶為業(yè)”的盛況。《宋會(huì)要.食貨志》記:“高宗紹興三十二年(1152),興國(guó)軍之永興(今陽(yáng)新)、通山936,555斤,………鄂州之蒲圻、江夏、通城、武昌、嘉魚(yú)、咸寧、崇陽(yáng)177,710斤12兩”??梢?jiàn)鄂南在宋代已形成以興國(guó)軍和崇陽(yáng)為主導(dǎo)的產(chǎn)茶大區(qū),茶質(zhì)、數(shù)量和效益都是很高的,此為鄂南茶第一盛期。元、明兩朝,因茶馬官市剝削過(guò)重及受崇陽(yáng)宋代縣令張?jiān)仭鞍尾柚采!钡挠绊懀d國(guó)、崇陽(yáng)荼事漸衰,重心轉(zhuǎn)入蒲圻羊樓洞,改片茶(蒸青團(tuán)餅茶)為“帽合茶”,初步占領(lǐng)邊蒙市場(chǎng),羊樓洞開(kāi)始成為湖北著名的茶葉市場(chǎng)。 清康熙三十六年(1697)廢茶馬市,鄂南茶大發(fā)展,乾隆年問(wèn),僅羊樓洞一地便年產(chǎn)帽合茶80萬(wàn)斤。晉商攜巨資入鄂南,首先在羊樓洞開(kāi)“三玉川、巨盛川”兩茶莊,后茶莊速增,遍及鄂南各地,老青磚茶成了鄂南主產(chǎn),統(tǒng)占了邊蒙市場(chǎng)。 道光四年(1824),廣州茶商均大福始至通山楊芳林購(gòu)紅茶運(yùn)至廣州銷(xiāo)英國(guó),楊芳林“瑤山紅茶”漸漸聲滿(mǎn)倫敦。從此鄂南紅茶大盛,形成楊芳林、柏墩、龍港、羊樓洞、大沙坪五大茶鎮(zhèn),百多家茶莊生產(chǎn)紅茶外銷(xiāo)英、俄等國(guó),楊芳林盛時(shí)年產(chǎn)紅茶23,000箱,羊樓洞最盛時(shí)年產(chǎn)紅茶lO萬(wàn)箱,紅茶莊達(dá)50余家。 19世紀(jì)末,英國(guó)轉(zhuǎn)向其殖民地印度和錫蘭購(gòu)茶,華茶受排斥,鄂南紅茶突然衰落,轉(zhuǎn)為由俄商和晉商大量投資的老青磚茶生產(chǎn)(也收制小部分紅茶),其時(shí)俄國(guó)一年從湖北進(jìn)口90余萬(wàn)擔(dān)茶葉,主要是在鄂南,至使羊樓洞茶莊盛而不衰,其余鄂南四大茶鎮(zhèn)也茶事興隆。 鄂南茶經(jīng)清末民初百年極盛之后,于抗戰(zhàn)時(shí)徹底衰落,茶莊倒閉、茶鎮(zhèn)破敗、茶園荒蕪,在宋代便“民以茶為業(yè),,的鄂南到1949年僅有茶園3.58萬(wàn)畝,產(chǎn)茶僅2.4萬(wàn)擔(dān),不到前鼎盛期的l%了。 解放后四十多年,鄂南茶事逐漸恢復(fù),先是以趙李橋磚茶廠為調(diào)控中心,以邊銷(xiāo)老青磚茶為主產(chǎn),逐年增長(zhǎng),到1977年,產(chǎn)量回升到18萬(wàn)擔(dān)。這前后開(kāi)始細(xì)茶生產(chǎn),逐步研制出“鄂南劍春”等一批名優(yōu)綠茶和花茶,形成以國(guó)營(yíng)羊樓洞茶場(chǎng)為龍頭的一大批細(xì)茶生產(chǎn)經(jīng)銷(xiāo)場(chǎng)(廠),技術(shù)、設(shè)備、工藝、科研、管理均有很大的發(fā)展,到1988年,全市有生產(chǎn)、加工場(chǎng)(廠)1500多家,總產(chǎn)值由1949年的54萬(wàn)元上升到3,000萬(wàn)元。之后的幾年,隨著改革開(kāi)放的深入,鄂南茶人著手大力開(kāi)發(fā)茶葉經(jīng)濟(jì),一批名優(yōu)茶日益轉(zhuǎn)精,在國(guó)內(nèi)國(guó)際都具有一定知名度,整體性的宏觀開(kāi)發(fā)規(guī)劃在醞釀、成熟著,大幅度開(kāi)辟新茶園、徹底改造老茶園、全方位發(fā)展老青茶、紅茶和名優(yōu)特新綠茶和花茶的勢(shì)頭已經(jīng)形成,鄂南茶葉超越古代鼎盛期的時(shí)機(jī)已經(jīng)到來(lái),茶葉經(jīng)濟(jì)已重新成為整個(gè)鄂南經(jīng)濟(jì)的重要支柱。